Le muffe sono sempre fonte di preoccupazione quando compaiono sugli alimenti: se sviluppano micotossine, infatti, potrebbero essere pericolose per la salute. Prevenire la loro formazione si rivela importante, soprattutto per evitare lo spreco di cibo. Il cibo contaminato dalla muffa spesso genera preoccupazione per la salute. Questi organismi fungini multicellulari che si presentano come delle macchie di diversi colori (bianche, verde, blu, rosa o arancioni), con una texture pelosa o filamentosa non sono certo un ottimo biglietto da visita. Vederle comparire sul pane, nella frutta, nei formaggi o nei salumi è il segno che c’è stata un’alterazione più o meno importante delle proprietà organolettiche degli alimenti (dal sapore alla consistenza, passando per l’odore) che potrebbe non renderli più commestibili. Questo, però, non significa che consumarli sia sempre dannoso: non è detto, infatti, che i microrganismi generino sostanze tossiche. In questo articolo scoprirai cosa succede se si ingerisce la muffa, quali alimenti non si possono mangiare e quali, invece, possono ancora essere consumati.
Cosa Succede se si Ingerisce la Muffa
Quando un cibo vede la presenza di muffa, il consiglio generale è quello di non mangiarlo, in quanto il prodotto ha comunque subito un’alterazione che potrebbe non essere circoscritta alla parte intaccata visibile (e che è possibile eliminare), ma essersi propagata all’interno.
Se si ingeriscono alimenti contaminati da micotossine, le conseguenze dipendono sia dalle quantità sia dalla condizione fisica della persona: generalmente, gli effetti negativi colpiscono l’apparato gastrointestinale, quindi con l’intossicazione che si manifesta attraverso crampi addominali, diarrea e vomito. Possono anche riguardare il sistema nervoso, indebolire il sistema immunitario, provocare danni ai reni e, nei casi di esposizione continuativa alle aflatossine (classificate come cancerogene), essere causa del tumore al fegato.
Queste conseguenze si manifestano quando l’organismo è entrato in contatto con considerevoli quantitativi di tossine in modo continuativo, mentre le intossicazioni acute sono rare. Difficilmente, mangiare per sbaglio una fragola ammuffita potrà portare a ripercussioni.
Le Micotossine Più Pericolose
Le muffe sono considerate potenzialmente pericolose per la loro capacità di produrre micotossine, specialmente:
- Aflatossine: contenute in cereali, frutta secca, legumi e spezie.
- Patulina: tipica delle mele che stanno marcendo.
Si tratta di composti originati dal metabolismo secondario di alcune specie fungine appartenenti soprattutto ai generi Aspergillus, Penicillium e Fusarium, non individuabili a occhio nudo e resistenti alla cottura che, se ingeriti in grande quantità, possono essere rischiosi.
Quali Alimenti Non si Possono Mangiare
Non tutte le muffe sviluppano micotossine, ma la loro comparsa significa che comunque c’è stata una contaminazione che ha cambiato le caratteristiche organolettiche dei prodotti. Vediamo quali sono i cibi che è meglio evitare di consumare:
1. Pane, Pasta e Prodotti da Forno
Gli alimenti che derivano dai cereali (frumento, riso, segale etc) e che presentano muffa non sono considerati più sicuri. Nel pane, purtroppo, non basta scartare la parte incriminata.
2. Frutta Secca e Spezie
Le muffe che compaiono per esempio in noci, nocciole, pistacchi sono considerate potenzialmente pericolose, in quanto potrebbero contenere micotossine.
3. Legumi
Ceci, fagioli, piselli, secchi e in barattolo, sono soggetti alla formazione di muffe che potrebbero produrre composti tossici.
4. Latticini, Yogurt e Formaggi Freschi
In questa tipologia di alimenti facilmente deperibili le muffe si propagano molto velocemente, determinando un cambiamento di sapore, odore, colore e consistenza che non li rende più commestibili.
5. Frutta e Verdura con Polpa Succosa
Pesche e pomodori, ma anche frutti di bosco e uva, una volta attaccati dalla muffa risultano compromessi.
6. Succhi di Frutta
Vale la stessa regola, in quanto la presenza di muffe danneggia il prodotto.
7. Carne e Pesce
Se su questi alimenti, crudi e cotti, durante la conservazione casalinga appare la muffa è necessario buttarli.
Ci Sono Alimenti che si Possono Continuare a Mangiare?
Non tutti gli alimenti vengono danneggiati dalle muffe. Sappiamo, per esempio, che esistono le cosiddette muffe buone, utili alla realizzazione dei formaggi erborinati e quelli a crosta fiorita: all’assaggio non risultano affatto pericolose.
- Un limone appena intaccato all’esterno può essere consumato senza problemi.
- Nelle confetture e marmellate, l’unione tra acqua e zucchero riduce potenzialmente l’insorgere dei funghi, potendo così semplicemente togliere la parte corrotta: noi suggeriamo comunque di evitarlo, perché si tratta di un metodo molto casalingo che non permette di vedere in toto quanto la muffa si sia allargata, e dunque di buttarle.
Come Prevenire la Formazione della Muffa
Preservare i cibi in modo corretto è una pratica virtuosa che riduce gli sprechi e, allo stesso tempo, previene possibili danni alla salute derivanti dalle intossicazioni alimentari. Questo non riguarda solo il modo in cui le persone trattano i cibi in casa, ma anche al momento della loro produzione e stoccaggio, in quanto la contaminazione da muffa può iniziare molto prima dell’acquisto del prodotto.
Le Condizioni Favorevoli alla Muffa
Le muffe per proliferare hanno bisogno di condizioni favorevoli, come:
- Alta presenza di acqua e umidità
- Temperatura dai 20 ai 25 °C
- pH compreso tra 4 e 8
Le Regole per Prevenire la Muffa
- Rispetta la shelf life e le modalità di conservazione indicate in etichetta.
- Nel frigorifero ogni alimento ha il suo posto: rispetta le zone più fredde e quelle più temperate.
- L’igiene è fondamentale: la pulizia degli ambienti dove soggiorna il cibo (dal pane alla frutta) è molto importante, sia per scongiurare il pericolo della comparsa dei microrganismi, sia per sanificare dalle spore dopo aver trovato alimenti ammuffiti.
- Non “dimenticare” frutta e verdura deperibile in frigo: controlla regolarmente.
- Non lasciare per troppi giorni avanzi e confezioni aperte: opta sempre per contenitori ermetici o appositi (tipo quelli per il formaggio).
Conclusione: Prevenire è Meglio che Buttare
La muffa sugli alimenti è sempre un segnale di alterazione che non va sottovalutato. Se in alcuni casi è possibile rimuovere la parte contaminata (come per un limone appena intaccato), nella maggior parte dei casi è più sicuro buttare l’intero alimento, soprattutto se si tratta di cibi porosi o con polpa succosa, dove le micotossine possono essersi propagate in profondità.
La regola d’oro è prevenire: conserva correttamente gli alimenti, rispetta le scadenze, mantieni il frigorifero pulito e ordinato, e non lasciare avanzi a lungo. Così ridurrai gli sprechi e proteggerai la tua salute.
E ricorda: se hai dubbi, butta. La salute vale più di qualsiasi alimento.